折返镜头是一种采用反射式光学结构设计的特殊镜头,其核心原理是通过光线在镜头内部的多次反射来汇聚成像，与传统折射镜头（依赖镜片折射光线）存在显著差异，这种设计最早源于天文望远镜，后来被广泛应用于相机领域，尤其在长焦镜头中展现出独特优势。
折返镜头的核心结构与光路原理
折返镜头的典型结构包含主镜（凹面反射镜）、次镜（凸面反射镜）、光阑和成像平面，光线进入镜头后，首先被主镜反射，汇聚至主镜焦点附近；随后，次镜将已汇聚的光线再次反射，并通过主镜中心的开孔（或次镜中心孔）到达成像平面（相机传感器或胶片），这一过程中，光线经过两次反射，相当于将光路“折叠”，从而大幅缩短镜头的物理长度。
以常见的500mm焦距折返镜头为例,其机身长度可能仅100mm左右，而传统500mm折射镜头的长度通常超过400mm，这种“光路折叠”设计是折返镜头最核心的特点，也是其实现“长焦短机身”的关键。
下表对比了折返镜头与传统折射镜头的结构差异：
| 对比维度 | 折返镜头 | 传统折射镜头 |
|--------------------|---------------------------------------|---------------------------------------|
| 核心光学元件 | 主镜（凹面反射镜）、次镜（凸面反射镜） | 多组凸/凹透镜组合 |
| 光路原理 | 光线反射两次后成像 | 光线经透镜折射后成像 |
| 物理长度 | 远小于焦距（如500mm焦距≈100mm长度） | 接近或大于焦距（如500mm焦距≥400mm） |
| 光圈结构 | 固定光圈（通常F8-F11） | 可变光圈（如F2.8-F22） |
| 对焦方式 | 多为手动对焦（少数支持自动对焦） | 自动/手动对焦（主流支持自动对焦） |
折返镜头的关键特性
长焦短机身的便携性
由于光路折叠,折返镜头在实现长焦距（常见500mm、800mm甚至更长）的同时，体积和重量大幅缩减，适马APO 500mm F8 DG DN OS折返镜头重量仅约660g，长度不到100mm，而传统500mm F4镜头往往超过2kg、长度300mm以上，这种特性使其成为旅行、户外拍摄时的“长焦利器”。
固定小光圈与景深控制
折返镜头的光圈通常固定（如F8或F11），无法像传统镜头那样通过缩小光圈来增加景深，这一限制源于其结构：光圈由次镜的直径决定，若增大光圈（如F2.8），需大幅增加次镜尺寸，导致镜头体积和重量激增，违背“便携性”初衷，小光圈也带来了优势——景深极大，尤其适合拍摄风光、天文等需要前后景都清晰的场景。
独特的焦外成像“甜甜圈”
折返镜头的焦外光斑常呈现为环形（俗称“甜甜圈光斑”），这是由光线经过次镜中心孔时被遮挡形成的，这一特性在人像、静物摄影中能营造出独特的朦胧感，成为许多摄影师追求的“个性标签”。
弱光表现与对焦限制
固定小光圈导致折返镜头在弱光环境下进光量不足,需提高ISO或延长曝光时间，容易产生噪点，由于反射镜组对焦行程较短，且多数折返镜头不支持自动对焦（或对焦速度极慢），手动对焦精度要求较高，对新手不够友好。
折返镜头的优缺点归纳
下表概括了折返镜头的主要优势与不足：
| 优点 | 缺点 |
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| 1. 长焦短机身，便携性强 | 1. 光圈固定，弱光表现差 |
| 2. 体积小、重量轻，适合携带 | 2. 多为手动对焦，操作门槛高 |
| 3. 焦外成像独特（甜甜圈光斑） | 3. 中心画质好，边缘画质稍弱 |
| 4. 景深极大，适合风光、天文摄影 | 4. 近摄能力弱（最近对焦距离远） |
| 5. 性价比高（同焦距价格低于折射镜头）| 5. 滤镜使用受限（需内置或后置滤镜）|
折返镜头的典型应用场景
风光摄影
折返镜头的长焦特性可压缩空间层次（如拍摄远山、云海），同时大景深确保前景到远景清晰，适合拍摄壮阔的自然景观。
天文摄影
其光路折叠设计能有效减少镜筒形变,且长焦距适合拍摄月球、行星等天体，许多天文爱好者会使用改装后的折返镜头（如牛顿反射镜）进行深空天体摄影。
人像与静物摄影
“甜甜圈”焦外光斑能突出主体，营造梦幻感，尤其适合拍摄逆光人像或小静物（如饰品、花卉）。
野生动物与体育摄影
便携性使其在需要长焦的户外场景（如鸟类拍摄、远处体育赛事）中具有一定优势，但需注意小光圈导致的快门速度限制。
折返镜头的发展与现状
早期的折返镜头多用于单反相机,需考虑反光板空间限制；随着无反相机普及，法兰距缩短，折返镜头设计更灵活（如适马、腾龙推出的无反专用折返镜头），市场上主流折返镜头品牌包括佳能、尼康、适马、腾龙等，焦距集中在500mm-1000mm，价格多在3000-10000元区间，性价比突出。
相关问答FAQs
Q1：折返镜头的“甜甜圈”光斑是怎么形成的？
A1：“甜甜圈”光斑是折返镜头独特的光学现象，光线进入镜头后，经主镜和次镜反射，在次镜中心汇聚时，会被次镜中心的开孔（或遮挡物）截断，形成环形光斑，当主体处于虚焦状态时，环形光斑会出现在焦外区域，形成“甜甜圈”效果，这一效果在点状光源（如路灯、星星）中尤为明显，是折返镜头的标志性特征。
Q2：折返镜头适合新手使用吗？
A2：折返镜头对新手有一定门槛，主要因为：①固定小光圈导致弱光拍摄需依赖高ISO或三脚架，容易影响画质；②多数产品仅支持手动对焦，需要用户具备手动对焦技巧（如峰值对焦、放大对焦），但如果新手追求长焦便携、喜欢独特焦外效果，且愿意花时间练习手动对焦，可以从入门级折返镜头（如适马500mm F8）尝试，其轻便性和性价比能帮助低成本体验长焦摄影。
