照相机的发展是人类探索光学与化学、电子技术结合的漫长历程，其发明并非一蹴而就，而是历经数代科学家与发明家的逐步迭代，早在古代，人类就发现了小孔成像的原理：公元前4世纪，中国《墨经》中记载了“小孔成像”现象，指出光通过小孔会在对面形成倒立的实像；古希腊哲学家亚里士多德也观察到类似现象，但这些发现仅停留在理论层面，未能实现影像的固定。
16世纪,文艺复兴时期的画家开始利用“暗箱”（Camera Obscura）辅助绘画，暗箱是一个封闭的箱子或房间，一侧开有小孔，外部景象通过小孔在对面墙壁上形成倒立的影像，画家通过描摹影像来创作精准的画面，此时的暗箱只能实时投影，无法记录影像，但为照相机的诞生奠定了光学基础。
真正让影像“固定”下来的关键，是感光材料的发明，19世纪初，法国发明家约瑟夫·尼塞福尔·涅普斯开始尝试用化学方法记录暗箱中的影像，1826年，他将沥青涂在锡板上，放入暗箱曝光8小时，成功拍摄了世界上第一张照片《窗外景色》，虽然画面模糊，但证明了“光影可以被永久保存”，这是摄影史上的里程碑，1839年，涅普斯的合作伙伴路易·达盖尔改进了技术，用碘化银铜板作为感光材料，曝光时间缩短至几十分钟，影像清晰度大幅提升，这种“达盖尔银版摄影法”被公认为照相机的正式诞生。
银版摄影法成本高昂且每张照片无法复制,限制了其普及，1851年，英国发明家弗雷德里克·斯科特·阿切尔发明了“湿版火棉胶摄影法”：用玻璃板为基底，涂上火棉胶和碘化银溶液，趁湿曝光后立即冲洗，这种方法不仅成本降低，还能通过负片复制多张照片，曝光时间也缩短至几秒，推动了摄影的广泛应用，但湿版必须在曝光前制备，携带不便的问题依然存在。
1871年,英国医生理查德·马多克斯发明了“明胶干版”，用明胶代替火棉胶，感光板可提前制备并保存，摄影师外出拍摄时只需携带干版，无需携带化学试剂，1884年，美国发明家乔治·伊斯曼进一步改良，发明了“胶卷”——用赛璐珞作为基底，涂上感光明胶，卷成卷轴装在相机内，1888年，伊斯曼推出“柯达一号”相机，广告语“您按下快门，其余的交给我们”让摄影走向大众：用户拍摄完胶卷后，将整个相机寄回柯达公司，冲洗后取回照片和胶卷。
20世纪,照相机技术飞速发展：1925年，徕卡公司推出使用35mm胶卷的徕卡相机，小巧便携，成为35mm摄影的开端；1935年，柯达推出彩色胶卷“柯达克罗姆”，彩色摄影进入大众视野；1948年，宝丽来推出一次成像相机，无需暗房冲洗；1960年代，单反相机（SLR）通过反光镜和五棱镜实现取景与拍摄一致，成为专业摄影师的首选。
进入数码时代,感光材料被电子传感器取代，1975年，柯达工程师史蒂文·萨森发明了第一台数码相机，使用CCD传感器记录影像，拍摄黑白照片，分辨率仅为0.01兆像素，随着CMOS传感器技术的发展，数码相机在成像质量、存储便利性上全面超越胶片相机，2000年后，智能手机集成摄像头，摄影真正进入全民时代。
以下是照相机发明关键阶段简表：
| 时期 | 发明者/技术 | 核心突破 | 影响 |
|---|---|---|---|
| 古代 | 《墨经》、亚里士多德 | 发现小孔成像原理 | 为光学基础奠定理论 |
| 16世纪 | 文艺复兴画家 | 暗箱辅助绘画 | 实现实时影像投影 |
| 1826年 | 涅普斯 | 沥青锡板拍摄第一张照片 | 实现影像固定 |
| 1839年 | 达盖尔 | 银版摄影法，曝光缩短至几十分钟 | 照相机正式诞生 |
| 1851年 | 阿切尔 | 湿版火棉胶摄影法，可复制照片 | 推动摄影应用普及 |
| 1871年 | 马多克斯 | 明胶干版，可保存感光板 | 解决外出携带不便问题 |
| 1884年 | 伊斯曼 | 胶卷发明，柯达相机推出 | 摄影走向大众 |
| 1975年 | 萨森（柯达） | 第一台数码相机，CCD传感器 | 开启数码摄影时代 |
FAQs
Q1：为什么早期照片曝光时间需要几小时甚至几天？
A：早期感光材料（如沥青、碘化银）对光的灵敏度极低，需要长时间曝光才能积累足够的光化学反应，使影像显现，直到19世纪中期，湿版火棉胶和干版技术的出现，才逐步缩短曝光时间至秒级。
Q2：数码相机和胶片相机的主要区别是什么？
A：核心区别在于感光和存储方式：胶片相机用化学胶卷（银盐感光材料）记录影像，需冲洗、扫描才能查看；数码相机用电子传感器（CCD/CMOS）将光信号转为数字信号，直接存储为电子文件，可即时预览、编辑和传输，且无需胶卷成本。
